‘อิม ซุงแจ’ หวังกลับไปชนะในพีจีเอทัวร์อีกครั้ง

อิม ซุงแจ นักกอล์ฟจากเกาหลีใต้ พร้อมเปิดฉากพีจีเอทัวร์ฤดูกาล 2024  ในรายการเดอะ เซนทรี ที่แพลนเตชั่น คอร์ส แอท คาปาลัว ในฮาวาย สหรัฐอเมริกา ซึ่งจะเปิดฉากในวันพฤหัสบดีที่จะถึงนี้ตามเวลาท้องถิ่นสหรัฐอเมริกา

          นักกอล์ฟวัย 25 ปีจากเกาหลีใต้ เป็นหนึ่งใน 59 คนที่จะได้ร่วมการแข่งขันในรายการเปิดฤดูกาลบนเกาะฮาวายที่มีชื่อเสียงระดับโลกร่วมกับเพื่อนร่วมชาติอย่าง ทอม คิม, ซิ วู คิม และ อัน เบียง ฮุน

           “หนึ่งในเป้าหมายของผมคือการทำผลงานให้ดีในรายการระดับเมเจอร์ ผมหวังว่าจะมีผลการแข่งขันที่ดีกว่าเมื่อเทียบกับเมเจอร์ที่ผ่านมาที่ผมเคยลงเล่น” อิมกล่าว

           ในช่วงปิดฤดูกาล 2 เดือนที่ผ่านมา อิม ใช้เวลาอยู่ในประเทศเกาหลีใต้ โดยบอกว่าโฟกัสของเขาอยู่การการเพิ่มความเร็วของวงสวิง โดยมีเป้าหมายเพื่อจะเพิ่มระยะจากแท่นทีออฟให้ได้มากกว่าเดิม

          ผลงานที่ดีที่สุดของเขาในเมเจอร์คือการจบอันดับสองใน เดอะ มาสเตอร์ส ที่ออกัสต้า เมื่อปี 2020 ส่วนผลงานในปี 2023 คือการจบอันดับ 24 บนตารางเฟดเอ็กซ์คัพ จากผลงาน 9 ท็อปเทน และจบการแข่งขันด้วยการติด 25 อันดับแรกอีก 10 รายการ

           “ด้วยการเปลี่ยนแปลงปฎิทินการแข่งขันในฤดูกาลนี้ ผมคิดว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือพยายามรักษาตำแหน่งให้ดีในช่วงครึ่งปีแรก เป้าหมายหลักของผมคือการกลับไปเล่นใน เดอะ ทัวร์ แชมเปียนชิพ ให้ได้เป็นปีที่หกติดต่อกัน และคงจะดีหากผมติดท็อปเทนในรายการเมเจอร์ ผมคงต้องเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่เพื่อจะทำอย่างนั้นให้ได้”​นักกอล์ฟจากเกาหลีใต้กล่าว

           อิมยังบอกอีกว่า “ผมมีช่วงเวลาที่ดีตอนที่กลับมาอยู่บ้าน ใช้เวลาแบบมีคุณภาพกับครอบครัวและเพื่อนๆ ส่วนเกมที่ผมปรับก็เน้นไปที่การเร่งความเร็วของวงสวิงในการตีไดร์เวอร์ แต่ผมไม่ได้เปลี่ยนวงสวิงหรืออะไรทำนองนั้น”

            อีกเป้าหมายของเขาคือการกลับไปชนะพีจีเอทัวร์ให้ได้อีกครั้ง เนื่องจากหลังชนะเมื่อปี 2020 และ 2021 เขาก็ยังไม่สามารถคว้าแชมป์รายการในพีจีเอทัวร์ได้อีกเลย อย่างไรก็ตาม ผลงานในแพลนเตชั่นที่ผ่านมาเขาทำได้ค่อนข้างดีด้วยอันดับห้าร่วมในปี 2021 อันดับแปดร่วมในปี 2022 และอันดับสิบสามร่วมในปี 2023

          การแข่งขันพีจีเอทัวร์ รายการเดอะ เซนทรี มีเงินรางวัลรวมให้ชิงชัย 20 ล้านเหรียญสหรัฐฯ โดยผู้ชนะจะรับเงินรางวัลไปครอง 3.6 ล้านเหรียญฯ และคะแนนสะสมบนตารางเฟดเอ็กซ์คัพอีก 700 คะแนน

          นับเป็นครั้งแรกตั้งแต่ปี 2012 ที่พีจีเอทัวร์กลับมาเปิดฤดูกาลใหม่ในช่วงปีใหม่ เริ่มต้นด้วยรายการ เดอะ เซนทรี และตามด้วยรายการโซนี โอเพ่น ในฮาวาย โดยก่อนหน้านี้ พีจีเอทัวร์ มักจะเปิดฤดูกาลในช่วงปลายปี