สร้างประวัติศาสตร์ ‘บาเยสเตร์’สแปนิชคนแรกชนะยูเอสอเมเจอร์

โฆเซ หลุยส์ บาเยสเตร์ จากมหาวิทยาลัยแอริโซนา สเตต คว้าแชมป์ฉลองวันเกิดครบรอบ 21 ปี หลังเอาชนะ โนอาห์ เคนต์ หนุ่มชาวอเมริกันจากมหาวิทยาลัยไอโอวา สเตต 2 อัพ ในรอบชิงชนะเลิศ ยูเอส อเมเจอร์ ที่เฮเซิลไทน์ เนชันแนล กอล์ฟ คลับ, แชสกา ทาวน์ คอร์ส ในแชสกา รัฐมินนิโซตาสหรัฐอเมริกา เมื่อวันย์ที่ 18 สิงหาคมที่ผ่านมา พร้อมสร้างประวัติศาสตร์เป็นนักกอล์ฟจากสเปนคนแรกที่ชนะรายการนี้

          กอล์ฟสมัครเล่น ยูเอส อเมเจอร์ ครั้งที่ 124 ที่เฮเซิลไทน์ เนชันแนล กอล์ฟ คลับ, แชสกา ทาวน์ คอร์ส ในแชสกา รัฐมินนิโซตา สหรัฐอเมริกา ระหว่างวันที่ 12-18 สิงหาคม 2567 ปีนี้มีนักกอล์ฟไทยร่วมแข่งขันทั้ง พิจักษณ์ ใหม่ซ้อน และ “ทีเค” รัชชานนท์ ฉันทนานุวัฒน์ โดย พิจักษณ์ เข้ารอบ 16 คนสุดท้าย และ รัชชานนท์ รอบ 32 คน

          รอบชิงชนะเลิศแมทช์เพลย์ 36 หลุม เมื่อวันที่ 18 สิงหาคมที่ผ่านมาตามเวลาท้องถิ่นสหรัฐอเมริกา เป็นการพบกันระหว่าง โนอาห์ เคนต์ หนุ่มอเมริกันวัย 19 ปี กำลังศึกษาอยู่มหาวิทยาลัยไอโอวา สเตต และ โฆเซ หลุยส์ บาเยสเตร์ หนุ่มสแปนิชวัย 21 ปี จากมหาวิทยาลัยแอริโซนา สเตต โดย บาเยสเตร์ ออกนำตั้งแต่หลุมที่ 2 และนำห่าง 4 อัพในช่วง 18 หลุมแรกก่อนจะพักเบรกช่วงเที่ยง

          กลับมาแข่งขันช่วง 18 หลุมสุดท้าย เคนต์ ทำเบอร์ดี้ปลดไล่มา 3 ดาวน์ แต่บาเยสเตร์ ก็ตอบกลับด้วยเบอร์ดี้ หลุม 20 กลับไปนำ 4 อัพ ก่อนที่ เคนต์ จะทำเบอร์ดี้ หลุม 21 ไล่มา 3 ดาวน์ และพัตต์อีเกิ้ลระยะไกลลงไปในหลุม 25 ซึ่งเล่นที่หลุม 7 จึงทำให้นักกอล์ฟหนุ่มชาวอเมริกันไล่มาเหลือ 2 ดาวน์ และฟอร์มกำลังมาดีชนะอีกในหลุม 31,32 และ 34 ไล่จี้หนุ่มสแปนิชมาเหลือแค่ 1 ดาวน์

          ต่อมาหลุม 35 หรือหลุม 17 ทั้งคู่ทำพาร์ และหลุม 36 หรือหลุม 18 เคนต์ ตีตกบังเกอร์ แก้ออกไปในรัฟ แต่ชิพเลยหลุมจากนั้น บาเยสเตร์ ทำพาร์ชนะไป 2 อัพ คว้าแชมป์ไปครองกลายเป็นนักกอล์ฟสเปนคนแรกที่คว้าแชมป์ในประวัติศาสตร์รายการนี้

          บาเยสเตร์ นับเป็นนักกอล์ฟสเปนคนที่สองที่คว้าแชมป์รายการของสมาคมกอล์ฟแห่งสหรัฐอเมริกา หรือ ยูเอสจีเอ ต่อจาก จอน ราห์ม ที่คว้าแชมป์ยูเอส โอเพ่น เมื่อปี 2021 พร้อมกับเป็นนักกอล์ฟยุโรปคนแรกในรอบ 6 ปีที่คว้าแชมป์หลังจากที่ วิกเตอร์ ฮอฟแลนด์ จากนอร์เวย์ทำได้ในปี 2018 และเขากลายเป็นนักกอล์ฟคนที่ 4 จากมหาวิทยาลัยแอริโซนา สเตต ที่คว้าแชมป์รายการนี้ต่อจากเบลลี เมย์แฟร์ ปี 1987, ฟิล มิคเคลสัน ปี 1990 และเจฟฟ์ ควินนีย์ ปี 2000

          เบเยสเตร์ เผยหลังการคว้าแชมป์ว่า “ผมรู้ตั้งแต่เมื่อวานแล้วว่าในรอบสุดท้ายจะต้องออกมาในรูปแบบนั้น และเมื่อเคนต์ กำลังกลับมาได้แล้ว ผมได้เห็นกองเชียร์มากมายที่เชียร์เคนต์ ก็ทำให้กดดันเหมือนกัน”

          นอกจากนี้ เบเยสเตร์ ได้กล่าวถึงการที่เขาร้องไห้ว่า “ผมเริ่มร้องไห้ ผมไม่รู้ว่าทำไม แต่ในที่สุดการแข่งขันก็จบลง ผมเริ่มคิดเรื่องราวต่าง ๆ มากมายทั้งครอบครัว และเพื่อน ๆ โดยเฉพาะคุณแม่ และคุณพ่อ มันเป็นช่วงซัมเมอร์ที่หนักเหมือนกัน ผมรู้สึกไม่ค่อยดีเลยเพราะคุณย่าก็อาการไม่ดี เพราะท่านป่วย ผมเลยคิดถึงครอบครัว และเพื่อน ๆ ที่อยู่สเปน”

          การคว้าแชมป์ครั้งนี้ บาเยสเตร์ จะได้รับสิทธิ์เข้าร่วมแข่งขันรายการ ยูเอส โอเพ่น ที่โอคมอนท์ (เพนซิลเวเนีย) คันทรี คลับ, รายการ เดอะ มาสเตอร์ส และรายการ ดิ โอเพ่น ในปี 2025 ที่รอยัล พอร์ทรัช แต่สองรายการหลังต้องรักษาสถานภาพนักกอล์ฟสมัครเล่นเอาไว้จึงจะสามารถแข่งขันได้

          ในประวัติศาสตร์รายการนี้มีนักกอล์ฟระดับตำนานเคยคว้าแชมป์มาแล้วไม่ว่าจะเป็น บ็อบ โจนส์, อาร์โนลด์ พาลเมอร์, แจ็ค นิคลอส, ไทเกอร์ วูดส์ โดยที่ โจนส์ คว้าแชมป์ 5 ครั้ง และ ไทเกอร์ 3 ครั้ง