‘ซุงแจ’พอใจเหล็กคม ตามแต้มเดียวแมตช์เปิดซีซั่นพีจีเอทัวร์

อิม ซุงแจ นักกอล์ฟจากเกาหลีใต้ ประเดิมรอบแรก 8 อันเดอร์พาร์ 65 เทียบเท่าสถิติต่ำสุดที่เขาเคยทำได้ในรายการ เดอะ เซนทรี แมตช์เปิดฤดูกาลพีจีเอทัวร์ 2024 ในฮาวาย สหรัฐอเมริกา

นักกอล์ฟวัย 25 ปีจบรอบแรกด้วยการทำเข้ามา 9 เบอร์ดี้ ก่อนจบวันอยู่อันดับสองร่วมตามหลังผู้นำ ซาฮิธ ธีกาลา นักกอล์ฟอเมริกันเพียงสโตรกเดียว นั่นแสดงให้เห็นถึงความชื่นชอบ แพลนเตชั่น คอร์ส แห่งนี้ที่เขาจบการแข่งขันด้วยการติดท็อปเทน 2 ครั้ง และจบอันดับสิบสามร่วมเมื่อปีที่ผ่านมา

วิกเตอร์ ฮอฟแลนด์ แชมป์เฟดเอ็กซ์, คอลลิน มอริกาวา แชมป์เมเจอร์ 2 รายการ รวมถึง เจสัน เดย์ ต่างจบรอบแรกเข้ามาคนละ 8 อันเดอร์พาร์ 65 ในการแข่งขันชิงเงินรางวัลรวม 20 ล้านเหรียญสหรัฐฯ รายการนี้

ทอม คิม เพื่อนร่วมชาติเกาหลีใต้ของ อิม เก็บ 1 อีเกิ้ล 4 เบอร์ดี้ ก่อนจบรอบแรก 5 อันเดอร์พาร์ 68  เท่ากับ อัน เบียง ฮุน นักกอล์ฟเกาหลีใต้อีกคนที่วันแรกทำมา 7 เบอร์ดี้ 2 โบกี้ อยู่อันดับสิบเก้าร่วมกัน

โปรจากเกาหลีใต้อีกคน คิม ซิ วู จบวันแรก 3 อันเดอร์พาร์ 70 อยู่อันดับสามสิบเจ็ดร่วม ขณะที่ ฮิเดกิ มัตซึยามา แชมป์พีจีเอทัวร์ 8 รายการจากญี่ปุ่น อยู่อันดับสี่สิบหกร่วมด้วยสกอร์ 2 อันเดอร์พาร์ 71

อิม ซุงแจ แชมป์พีจีเอทัวร์ 2 รายการค่อนข้างผิดหวังกับผลงานในปี 2023  เขาจบการแข่งขันด้วยการติดท็อปเทน 9 รายการและปิดซีซั่นกับอันดับ 24 บนตารางเฟดเอ็กซ์คัพ ที่นับว่าแย่สุดนับตั้งแต่เข้ามาร่วมในพีจีเอทัวร์เมื่อปี 2019

เมื่อปีที่ผ่านมา เขาคว้าเหรียญทองเอเชียนเกมส์ที่ประเทศจีนในกอล์ฟประเภททีมชายให้กับเกาหลีใต้ ซึ่งกระตุ้นให้เขาอยากกลับมาคว้าแชมป์พีจีเอทัวร์ให้ได้อีกครั้งนับตั้งแต่ทำได้ครั้งหลังสุดเมื่อเดือนตุลาคม 2021

“นี่เป็นการแข่งขันรายการแรกและเป็นการเล่นรอบแรกของผมในปีนี้ โดยรวมแล้วน่าพอใจ” อิมกล่าวหลังจบวันด้วยการทำ 9 เบอร์ดี้ เทียบเท่าการทำเบอร์ดี้มากสุดต่อรอบของเขาที่เคยทำได้ในรายการ เพลเยอร์ส แชมเปียนชิพ เมื่อปี 2023

“สนามกอล์ฟแห่งนี้ค่อนข้างเหมาะกับผม  ทุกครั้งที่ผมกลับมาเล่นที่นี่มักจะทำผลงานที่ดีได้เสมอ ผมรู้สึกมั่นใจตั้งแต่แท่นทีออฟหลุมแรก จาก 9 เบอร์ดี้และ 1 โบกี้ ผมหวังว่าจะเล่นได้แบบนี้จนจบทัวร์นาเมนต์”

นักกอล์ฟเจ้าของฉายาไอรอนแมนที่จบรอบแรกด้วยการกดไป 16 กรีนยังกล่าวอีกว่า “ด้วยแฟร์เวย์ที่กว้าง ทำให้ช็อตสองสำคัญมาก ถ้าผมแม่นระยะและทิศทางก็สามารถทำเบอร์ดี้ได้ และวันนี้ผมค่อนข้างแม่น ในช่วงต้นปีผมเพิ่งได้พัตเตอร์อันใหม่มาด้วย และผมข้างแฮปปี้กับผลในวันแรก”