ลุ้นป้องกันแชมป์โซโซ ‘มอริกาวา’เผยเป็นฝันของลูกครึ่งญี่ปุ่น

คอลลิน มอริกาวา มือสี่ของโลกจากสหรัฐอเมริกา เตรียมกลับมาป้องกันแชมป์พีจีเอทัวร์ รายการโซโซ แชมเปียนชิพ ที่สนามแอคคอร์เดีย กอล์ฟ นาราชิโนะ คันทรีคลับ ในเมืองนาริตะ ประเทศญี่ปุ่น ระหว่างวันที่ 24-27 ตุลาคมนี้ และหวังคว้าชัยชนะปิดฉากปีนี้อย่างสวยหรู หลังจากเมื่อปีที่แล้วทำผลงานดีที่สนามแห่งนี้ พร้อมทำสถิติคว้าแชมป์พีจีเอทัวร์ รายการที่ 6 ในอาชีพ โดยทิ้งห่างคู่แข่ง 6 สโตรก

          มอริกาวา นักกอล์ฟวัย 27 ปี ระบุว่า การคว้าแชมป์ โซโซ แชมเปียนชิพ มีความพิเศษมาก เนื่องจากตนเป็นลูกครึ่งญี่ปุ่น และเป็นประเทศที่ตนรักและเคารพนับถือ พร้อมทั้งขอบคุณภรรยาและแคดดี้ที่ช่วยให้มาถึงจุดนี้ได้ โดยได้เปิดเผยความรู้สึกเกี่ยวกับรายการ โซโซ แชมเปียนชิพ ผ่านบล็อคส่วนตัวหรือ Player Blog ก่อนกลับมาป้องกันแชมป์ในปีนี้ว่า 

          “มีสถานที่เพียงไม่กี่แห่งทั่วโลกที่คุณอยากคว้าแชมป์ก่อนยุติเส้นทางการเป็นนักกอล์ฟอาชีพ และสำหรับผม ญี่ปุ่นคือหนึ่งในสถานที่ดังกล่าว การคว้าแชมป์โซโช แชมเปียนชิพ เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้วมีความหมายมากสำหรับผม ด้วยความที่ผมเป็นลูกครึ่งญี่ปุ่นและใช้นามสกุล มอริกาวา แชมป์นี้จึงมีความพิเศษมาก”

          การประสบความสำเร็จคว้าไปแชมป์ทั่วโลกไม่ใช่เรื่องง่ายในกีฬากอล์ฟ ส่วนใหญ่เราแข่งขันในสหรัฐอเมริกา ดังนั้นเมื่อมีโอกาสลงเล่นในเวทีระดับนานาชาติในประเทศที่ผมรักและเคารพนับถือ จึงมีความสำคัญมาก   ตอนนี้ผมสามารถทำเครื่องหมายถูกในลิสต์รายการที่ผมอยากทำข้อนี้ได้แล้ว ผมทำสำเร็จแล้ว และหวังเป็นอย่างยิ่งว่าผมจะประสบความสำเร็จคว้าแชมป์ได้อีกครั้งในปีนี้ 

          เป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมากที่ผมสามารถคว้าชัยชนะต่อหน้าแฟนกอล์ฟชาวญี่ปุ่น ทุกการคว้าแชมป์มีความแตกต่างกัน และทุกประสบการณ์ ไม่ว่าจะชนะหรือแพ้ ก็ได้เรียนรู้มากมาย ผมไม่ชนะเลยเป็นเวลา 2 ปี ก่อนการแข่งขันโซโซ แชมเปียนชิพ เมื่อปีที่แล้ว ดังนั้นการคว้าแชมป์ด้วยชัยชนะเหนือคู่แข่ง 6 สโตรก จึงเป็นเรื่องที่น่าทึ่งมาก

          กอล์ฟรายการโซโซ แชมเปี้ยนชิพ เป็นหนึ่งในทัวร์นาเมนต์ที่เป็นไฮไลต์ในตารางการแข่งขันของผมทุกปี เป็นรายการที่ผมตั้งตารอ ซึ่งมีไม่กี่รายการ รวมถึงรายการที่ไทเกอร์ วูดส์ เป็นเจ้าภาพอย่าง เจนิซิส อินวิเตชั่นแนล ที่แอลเอ การที่ผมเป็นลูกครึ่งญี่ปุ่น  และมีโอกาสได้เชื่อมโยงเกี่ยวข้องกับคนญี่ปุ่น ตลอดหลายปีที่ผ่านมามีความหมายมากสำหรับผม ญี่ปุ่นเป็นหนึ่งในประเทศที่ผมชื่นชอบมากที่สุดและอยากไปที่นั่นเสมอ

          เราพูดถึงการเติบโตของกีฬากอล์ฟและพัฒนาให้เป็นกีฬามหาชน เพื่อให้แฟนกีฬากอล์ฟทั่วโลกได้สนุกกับเกมการแข่งขันอย่างแท้จริง และเมื่อได้เป็นตัวแทนทีสหรัฐอเมริกาไม่ว่าจะเป็นการแข่งขัน ไรเดอร์ คัพ, เพรสซิเดนต์คัพ หรือ โอลิมปิก จะยิ่งมีความฮึกเหิมมากขึ้น ในการแข่งขันโซโซ แชมเปียนชิพ เมื่อปีที่แล้ว ผมสัมผัสได้ว่าแฟน ๆ ต่างให้กำลังใจนักกอล์ฟญี่ปุ่น แต่ผมก็คิดว่าตัวเองเป็นผู้เล่นญี่ปุ่นคนหนึ่ง ดังนั้นผมจึงรู้สึกว่าได้รับความรักจากแฟน ๆ

          ก่อนคว้าแชมป์โซโซ แชมเปียนชิพ ผมไม่ชนะมาเกือบสองปีและตัดสินใจถอยกลับไป 2-3 สเต็ป เพื่อพยายามทำความเข้าใจระดับพื้นฐานเพื่อทำให้ผมเป็นผู้เล่นที่แกร่งขึ้น เหมือนเมื่อครั้งที่ผมเล่นได้ดีมากในช่วงปี 2019-2021 บางครั้งก็ต้องทำความเข้าใจตั้งแต่ระดับพื้นฐานว่าอะไรที่ทำให้เกมการเล่นของคุณได้ผล ซึ่งเราค้นพบและปรับปรุงแก้ไข 2-3 จุด ในการแข่งขันที่ญี่ปุ่น ซึ่งช่วยให้พัตต์คมมากขึ้น ตีเหล็กดีในช็อตสำคัญ ๆ ซึ่งนั่นเป็นจุดแข็งของผมมาโดยตลอด และเป็นช็อตที่ผมพึ่งพาได้เสมอ แม้ไดรฟ์ไม่ดีนัก

          ขณะเดียวกัน การที่มี “แคต” ภรรยาของผม มาร่วมฉลองชัยชนะกับผมด้วยที่ญี่ปุ่นเป็นเรื่องมหัศจจรย์มาก เธออยู่เคียงข้างผมและให้กำลังใจผมเสมอ เธอทำให้ผมมีความมั่นใจเพิ่มขึ้นโดยไม่ต้องพยายาม การได้รับรู้ว่าในทุก ๆ วัน มีคนที่เชื่อมั่นในตัวคุณอยู่เคียงข้างเสมอ มันมีความหมายมากสำหรับผม ผมโชคดีที่ได้รับการสนับสนุน และได้รับกำลังใจจากภรรยา ในทุก ๆ วัน ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม  

          สุดท้ายนี้ ต้องขอขอบคุณ เจ.เจ. (โจนาธาน จาโควัช) แคดดี้คนเก่งที่สุดของผม แม้เจอสถานการณ์ลำบาก เขาอยู่กับผมเสมอ เรานั่งคุยกันที่ไดรฟ์วิงเรนจ์เป็นเวลานาน นานกว่าที่ผมใช้เวลาซ้อมไดรฟ์ในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมา เขาทำมากกว่าการเป็นแคดดี้ และนั่นบ่งบอกหลายอย่างในตัวเขา ว่าไม่ใช่แค่ทำหน้าที่แบกถุงกอล์ฟเท่านั้น เขาเป็นเหมือนเพื่อนคนหนึ่ง เป็นที่ปรึกษา เป็นคนที่ผมสามารถพึ่งพาและเคารพนับถือ ผมคงมาไม่ถึงจุดนี้หรือคว้าแชมป์พีจีเอทัวร์ได้ 6 รายการ หากไม่มีเขา  ผมบอกได้เลยว่าผมโชคดีมาก ที่มีเขาอยู่เคียงข้างนับตั้งแต่เทิร์นโปรสู่การเป็นนักกอล์ฟอาชีพ