ไม่ถนัดลิงค์คอร์ส ‘อาฒยา’ขอแค่เข้ารอบที่เซนต์แอนดรูวส์

อาฒยา ฐิติกุล นักกอล์ฟมือสิบเจ็ดของโลกชาวไทย ยอมรับไม่ถนัดสนามลิงค์ตั้งเป้าขอเพียงผ่านตัดตัว ขณะที่ ลิเดีย โค เจ้าของเหรียญทองโอลิมปิกเกมส์ที่ปารีส หวังเรียกฟอร์มคว้าแชมป์เมเจอร์ให้กับตัวเองอีกครั้งในศึกเอไอจี วีเมนส์ โอเพ่น ชิงเงินรางวัลรวม 9.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 323 ล้านบาท ระหว่างวันที่ 22-25 สิงหาคมนี้ ที่สนามเซนต์แอนดรูวส์ โอลด์คอร์ส ประเทศสกอตแลนด์

          ลิเดีย โค เจ้าของสองแชมป์เมเจอร์จากนิวซีแลนด์ และเพิ่งคว้าเหรียญทองโอลิมปิกเกมส์ 2024 ที่ฝรั่งเศส เผยถึงการกลับมาเล่นที่เซนต์แอนดรูวส์ โอลด์คอร์ส อีกครั้งนับตั้งแต่ปี 2013 ว่า “ฉันรู้สึกดีใจที่ได้มาที่นี่ แน่นอนว่านี่คือโฮมออฟกอล์ฟที่หลายคนอยากมาสัมผัส ฉันรู้สึกตื่นเต้นที่จะได้ลงแข่งที่นี่ แม้ที่ผ่านมาเล่นได้ไม่ค่อยดีในสนามลิงค์ แต่อะไรก็เปลี่ยนแปลงได้เสมอ และคงจะดีไม่น้อยหากฉันจบสกอร์ได้ดีที่สุดที่นี่ ซึ่งฉันชอบลิงค์กอล์ฟมากขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ส่วนชัยชนะที่โอลิมปิกเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมาก ไม่มีผู้เล่นคนไหนที่ไม่ทำงานหนัก และฉันรู้สึกโชคดีมากที่ได้รับโอกาสนั้น สำหรับรายการ เอไอจี วีเมนส์ โอเพ่น สัปดาห์นี้ ฉันจะสนใจไปที่ช็อตที่อยู่ตรงหน้า และจะพยายามเล่นช็อตนั้นอย่างเหมาะสม สัปดาห์นี้ฉันอยู่ในสถานที่ที่พิเศษมาก และที่พิเศษกว่าคือการที่ฉันมีครอบครัวและทีมอยู่ด้วยในปีนี้”

          ส่วน อาฒยา ฐิติกุล มือสิบเจ็ดของโลก ซึ่งปีที่แล้วจบที่อันดับสามสิบหกร่วม เผยว่า “สัปดาห์นี้รู้สึกไม่สบายนิดหน่อย เพราะอากาศเปลี่ยนและเย็นมาก แต่ก็เตรียมตัวมาดีสำหรับสัปดาห์นี้ การได้มาเล่นที่เซนต์แอนดรูวส์ โอลด์คอร์ส เป็นอะไรที่ดีมาก และรายการนี้กลับมาจัดที่สนามแห่งนี้ในตอนที่จีนยังเล่นอยู่ รายการนี้ถือว่ามีความยากเป็นอันดับต้น ๆ เพราะเล่นสนามลิงค์ซึ่งลมจะแรงมาก นักกอล์ฟไทยอย่างเราจะไม่ค่อยชินเท่าไหร่ ค่อนข้างยากและท้าทาย ไม่ได้ตั้งเป้าอะไรมาก ขอให้เข้ารอบก่อนก็พอเพราะลิงค์ไม่ใช่สนามที่จีนถนัด แต่จะทำให้ดีที่สุด”

          ทางด้าน วิชาณี มีชัย ซึ่งทำผลงานดีสุดในรายการนี้ที่อันดับยี่สิบสี่ร่วมเมื่อปี 2021 กล่าวว่า “แม้จะเคยเล่นสนามลิงค์มาบ้างแต่ก็ยังไม่ค่อยคุ้นเคยเท่าไหร่ ที่นี่ลมแรงมาก ต้องเล่นอย่างมีสติและใจเย็น ยิ่งเป็นรายการเมเจอร์ก็รู้สึกว่ายิ่งใหญ่ แต่พยายามไม่คิดถึงผลมาก ทำในสิ่งตัวเองควบคุมได้ ส่วนตัวชอบบรรยากาศของรายการนี้อยู่แล้ว และชอบความขลังของสนามนี้ด้วย จะพยายามเล่นให้สนุกและมีความสุขกับการได้มาเป็นส่วนหนึ่งของที่นี่ ก็ดีใจแล้ว”

          สำหรับกอล์ฟเมเจอร์รายการ เอไอจี วีเมนส์ โอเพ่น เป็นการกลับมาแข่งขันที่โอลด์ คอร์ส เป็นครั้งที่ 3 มีนักกอล์ฟจากทั่วโลกลงแข่งขัน 144 คน และเป็นผู้เล่นชาวไทย 10 คน ได้แก่ อาฒยา ฐิติกุล, ปภังกร ธวัชธนกิจ, เอรียา จุฑานุกาล, โมรียา จุฑานุกาล, ชเนตตี วรรณแสน, ตรีฉัฐ จีนกลับ, ปาจรีย์ อนันต์นฤการ, วิชาณี มีชัย, จัสมิน สุวัณณะปุระ และ อาภิชญา ยุบล