พัตเตอร์ใหม่พา ‘มัตซึยามา’ใกล้สร้างประวัติศาสตร์พีจีเอทัวร์เพลย์ออฟ

ฮิเดกิ มัตซึยามา นักกอล์ฟจากญี่ปุ่น อยู่ในตำแหน่งที่ดีที่จะสร้างประวัติศาสตร์ในเฟดเอ็กซ์เพลย์ออฟหลังหวด 6 อันเดอร์พาร์ 64 เป็นวันที่สองติดต่อกัน ส่งผลให้เขาจบรอบสามในรายการเฟดเอ็กซ์ เซนต์จูด แชมเปียนชิพ ที่เมมฟิส สหรัฐอเมริกา ด้วยการนำห่างถึง 5 สโตรก

          ก่อนหน้านี้ยังไม่เคยมีนักกอล์ฟจากเอเชียคว้าชัยชนะในช่วงโพสต์ซีซั่นนับตั้งแต่มีซีรีส์เพลย์ออฟครั้งแรกเมื่อปี 2007 ซึ่งนักกอล์ฟวัย 32 ปีจากแดนอาทิตย์อุทัยสร้างโอกาสให้กับตนเองด้วยผลงานอันน่าประทับใจที่ ทีพีซี เซาธ์วินด์ ในเมมฟิสด้วยการทำ 1 อีเกิ้ล 5 เบอร์ดี้ในรอบสาม

          มัตซึยามา แชมป์พีจีเอทัวร์ 9 รายการและเพิ่งได้เหรียญทองแดงมาหมาด ๆ จากโอลิมปิกเกมส์ ที่ปารีส นำการแข่งขันที่ 17 อันเดอร์พาร์ 193 โดยมี นิก ดับแล็ป รุกกีของทัวร์อยู่อันดับสองที่สกอร์ 198 หลังจบรอบสาม 66 ตามมาด้วย วิกเตอร์ ฮอฟแลนด์ แชมป์เฟดเอ็กซ์คัพคนล่าสุดที่ขยับขึ้นมาอยู่ที่สามจากผลงาน 66 และ สกอตตี เชฟฟ์เลอร์ เหรียญทองโอลิมปิกที่ตี 69 อยู่อันดับสี่ร่วมกับ แซม เบิร์นส์ ด้วยสกอร์รวม 10 อันเดอร์พาร์ 

          มัตซึยามาบอกว่าการที่ผลงานของเขาดีอย่างต่อเนื่องมาจากการเปลี่ยนมาใช้พัตเตอร์อันใหม่ บวกกับสภาพร่างกายที่ไม่มีอาการบาดเจ็บมารบกวน “ผมแปลกใจเหมือนกัน (ที่นำ 5 สโตรก) แต่วันนี้ผมเล่นได้ดีจริง ๆ” 

          “ผมใส่พัตเตอร์อันใหม่ไว้ในถุงกอล์ฟและมันทำหน้าที่ได้อย่างดี ผมมีพัตเตอร์อันนี้มาระยะหนึ่งแล้ว และคิดว่าอาจจะเป็นสัปดาห์ที่ดีที่จะเปิดตัวพัตเตอร์อันใหม่ นอกจากนั้นผมยังไม่มีอาการบาดเจ็บมารบกวนด้วย ผมไม่รู้ว่ามันเกี่ยวกับผลที่ออกมาหรือเปล่า แต่หวังว่าพรุ่งนี้เราจะสามารถทำได้แบบเดียวกันนี้อีก”

          นักกอล์ฟจากญี่ปุ่นกำลังลุ้นแชมป์พีจีเอทัวร์รายการที่สองของฤดูกาลนี้ต่อจากเจเนซิส อินวิเตชันแนล เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา และการนำ 5 สโตรกนับว่าเป็นการนำหลังจบ 54 หลุมมากที่สุดในฤดูกาลนี้ของเขา โดยสถิติก่อนหน้านี้เขานำก่อนเข้ารอบสุดท้าย 6 ครั้ง คว้าชัยชนะมาครองได้ 3 ครั้ง (โซโซ แชมเปียนชิพ 2021, เดอะ มาสเตอร์ส 2021 และ เวิล์ดกอล์ฟแชมเปียนชิพ-เอชเอสบีซี แชมเปียนส์ 2016)

          สัปดาห์นี้ มัตสึยามา ต้องเล่นโดยใช้ ไทกะ ทาบูชิ ซึ่งเป็นแคดดีของ เรียว ฮิซาซึเน มาถือถุงให้ เนื่องจาก โชตะ ฮายาฟูจิ แคดดีคู่ใจโดนขโมยหนังสือเดินทางที่ลอนดอนจนไม่สามารถเดินทางมาสหรัฐอเมริกาได้ ซึ่ง มัตซึยามา บอกว่า “เมื่อต้องใช้แคดดีใหม่มันต้องมีช่วงเวลาเรียนรู้และพยายามทำงานร่วมกัน แต่ถึงตอนนี้มันยังไม่ส่งผลกระทบอะไรและเรายังเป็นทีมที่ยอดเยี่ยม”