ลี เค.เอช.เกาะลีดเดอร์บอร์ดศึกพีจีเอทัวร์ที่แคลิฟอร์เนีย

ลี เค.เอช. จากเกาหลีใต้ ยังอยู่บนเส้นทางการลุ้นแชมป์พีจีเอทัวร์ รายการดิ อเมริกัน เอ็กซ์เพรส ชิงเงินรางวัลรวม 8.4 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ที่แคลิฟอร์เนีย หลังทำเข้ามา 8 อันเดอร์พาร์ 64 อยู่อันดับสามร่วม ตามหลัง แซม เบิร์นส์ ผู้นำชาวอเมริกัน ที่หวดเข้ามา 61 เพียง 2 สโตรก

คิม ซิ วู เพื่อนร่วมชาติเกาหลีใต้ก็อยู่ในตำแหน่งที่ดีกับการลุ้นแชมป์สมัยที่สองในรอบ 4 ปีที่ ลา ควินตา หลังหวดเข้ามาอีก 6 อันเดอร์พาร์ 66 แบบไม่เสียโบกี้แม้แต่หลุมเดียว รวมสองวันตามหลังผู้นำ 3 สโตรก

ลี นักกอล์ฟวัย 32 ปีเจ้าของแชมป์พีจีเอทัวร์ 2 รายการลงเล่นรอบสองที่ พีจีเอ เวสต์ นิคลอส ทัวร์นาเมนต์ คอร์ส และทำเข้ามา 9 เบอร์ดี้ 1 โบกี้  สกอร์รวมสองวัน 15 อันเดอร์พาร์ 129

“ผมคิดว่าผมเล่นได้ดีและมีความสุขกับผลงานที่ออกมา”​ ลีกล่าว “ช็อตเหล็กของผมพัฒนาขึ้นมากและในสัปดาห์นี้ผมพัตต์ค่อนข้างดี ถ้าสองวันที่เหลือยังสามารถพัตต์ได้อย่างต่อเนื่อง ผมคิดว่าน่าจะมีผลการแข่งขันที่ดี”

ลี ซึ่งเป็นตัวแทนทีมนานาชาติในศึกเพรสซิเดนต์คัพเมื่อปี 2021 รู้ดีถึงความท้าทายของ สเตเดียม คอร์ส ที่รอเขาอยู่ในการลงเล่นรอบสาม เนื่องจาก สเตเดียม คอร์ส นับเป็นสนามที่ยากที่สุดใน 3 สนามที่ใช้ในการแข่งขันรายการนี้

“แม้ว่า สเตเดียม คอร์ส จะท้าทายกว่าสนามอื่น แต่ผู้เล่นหลายคนก็ทำผลงานได้ดี ผมเชื่อว่าถ้ายึดมั่นกับเกมแพลนของตัวเองและเล่นด้วยความอดทนเหมือนอย่างที่ผมทำในสองวันแรก ผมเชื่อว่าจะได้ผลลัพธ์ที่ดี” ลีกล่าว

ทางด้าน คิม ซิ วู ที่เคยชนะรายการนี้เมื่อปี 2021 ลงเล่นรอบสองที่ นิคลอส ทัวร์นาเมนต์ คอร์ส เปิดฉากด้วยการกด 6 เบอร์ดี้ใน 11 หลุมแรก รวมถึง 4 เบอร์ดี้ซ้อนตั้งแต่หลุม 4-7 ก่อนจบอันดับห้าร่วมเป็นวันที่สองติดต่อกันด้วยสกอร์รวม 14 อันเดอร์พาร์ 130 ทว่าเจ้าตัวค่อนข้างผิดหวังกับการจบวันด้วย 7 พาร์

“เก้าหลุมแรกผมเล่นได้ดีเหมือนกับวันแรก แต่ในช่วงเก้าหลุมหลังผมเสียสมาธิไปหน่อย ผมไม่สามารถเก็บพัตต์ได้เหมือนเก้าหลุมแรก ดังนั้นจึงเป็นการจบรอบที่น่าผิดหวังเล็กน้อย” คิมกล่าว “แต่ก็ยังจบวันโดยไม่เสียโบกี้และผมคิดว่าจะรักษาโมเมนตั้มไปในช่วงสุดสัปดาห์ได้”

เรียว ฮิซาซึเน จากญี่ปุ่น และ เควิน ยู จากไต้หวัน ผ่าน 36 หลุมแรกด้วยสกอร์ 12 อันเดอร์พาร์ 132 โดย ฮิซาซึเน เล่นที่นิคลอส ทัวร์นาเมนต์ คอร์ส และทำเข้ามา 5 อันเดอร์พาร์ 67 ขณะที่ ยู ตี 6 อันเดอร์พาร์ 66 ที่สเตเดียม คอร์ส ส่วน อิม ซุงแจ เล่นที่สเตเดียม คอร์ส เช่นกัน ทำเข้ามา 5 อันเดอร์พาร์ 67 อยู่อันดับยี่สิบหกร่วมด้วยสกอร์ 11 อันเดอร์พาร์ 133 

สำหรับ แซม เบิร์นส์ แชมป์พีจีเอทัวร์ 5 รายการลงเล่นที นิคลอส ทัวร์นาเมนต์ คอร์ส ก่อนทำสกอร์ต่ำที่สุดในอาชีพ 11 อันเดอร์พาร์ 61 จาก 2 อีเกิ้ล 7 เบอร์ดี้ ไม่มีโบกี้ รวมสองวัน 17 อันเดอร์พาร์ 127 นำหน้า ไมเคิล คิม เพียงสโตรกเดียว โดยคิมซึ่งเล่นสนามเดียวกับเบิร์นส์ตีเข้ามา 9 อันเดอร์พาร์ 63

ดิ อเมริกัน เอ็กซ์เพรส รายการนี้มีนักกอล์ฟ 156 คนร่วมแข่งขันใน 3 สนามที่ใช้จัดการแข่งขัน เมื่อผ่าน 54 หลุมจะคัดนักกอล์ฟ 65 อันดับแรกและเสมอเข้าไปเล่นในรอบสุดท้ายซึ่งจะใช้สนาม พีจีเอ เวสต์ สเตเดียม คอร์ส เป็นสังเวียนชิงชัย