‘สตับบ์ส’ฝันป้องกันแชมป์เอเซีย-แปซิฟิก อเมเจอร์ที่ญี่ปุ่น
แจสเปอร์ สตับบ์ส นักกอล์ฟหนุ่มวัย 22 ปี จากออสเตรเลียหวังจะก้าวตาม ฮิเดกิ มัตซึยามา จากญี่ปุ่นที่คว้าแชมป์กอล์ฟสมัครเล่นเอเซีย-แปซิฟิก อเมเจอร์ แชมเปียนชิพ หรือ เอเอซี สองสมัยติดต่อกัน หลังจากที่เขาได้ประสบการณ์ไปเล่นในสองเมเจอร์มาในปีนี้ โดยศึกเอเอซีจะแข่งขันที่ประเทศญี่ปุ่นระหว่างวันที่ 3-6 ตุลาคมนี้
สมาพันธ์กอล์ฟแห่งเอเชีย-แปซิฟิก (เอพีจีซี), เดอะ อาร์ แอนด์ เอ และ เดอะ มาสเตอร์ส ทัวร์นาเมนต์ ร่วมจัดการแข่งขันกอล์ฟสมัครเล่นชายเพื่อพัฒนากอล์ฟในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก รายการเอเชีย-แปซิฟิก อเมเจอร์ แชมเปียนชิพ หรือ เอเอซี ครั้งที่ 15 ที่สนามไทเฮโย คลับ โกเทมบะ ชานเมืองโกเทมบะ จังหวัดชิซุโอะกะ ประเทศญี่ปุ่น ระหว่างวันที่ 3-6 ตุลาคม 2567
แจสเปอร์ สตับบ์ส นักกอล์ฟหนุ่มชาวออสเตรเลียนแชมป์เมื่อปีที่แล้วพร้อมอย่างเต็มที่ในการลงแข่งขันป้องกันแชมป์ของตัวเองหลังจากที่เขาทำได้เมื่อปีที่แล้วที่นครเมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลียบ้านเกิดของเขา
จากการคว้าแชมป์เอเอซี เมื่อปีที่แล้วทำให้เขาได้รับสิทธิ์เข้าร่วมแข่งขันสองเมเจอร์อย่าง เดอะ มาสเตอร์ส และ ดิ โอเพ่น ซึ่งเป็นความฝันของเขาที่อยากจะไปเล่นเมเจอร์แล้วเขาได้รับประสบการณ์อันยิ่งใหญ่จากสองเมเจอร์นี้
สตับบ์ส หวังว่าเขาจะสามารถสร้างผลงานออกมาดีในสัปดาห์นี้ เพื่อจะคว้าแชมป์สมัยที่สองติดต่อกันก้าวตาม ฮิเดกิ มัตซึยามา นักกอล์ฟรุ่นพี่ชาวญี่ปุ่น ซึ่งเป็นเพียงคนเดียวในประวัติศาสตร์ายการเอเอซีที่คว้าแชมป์สองสมัยติดต่อกัน โดย มัตซึยามา ทำได้ในปี 2010-2011
หากจะย้อนกลับไปเมื่อปีที่แล้ว สตับบ์ส ร่วมแข่งขันเอเอซีครั้งแรก ณ สนามรอยัล เมลเบิร์น กอล์ฟ คลับ ชานนครเมลเบิร์น เขาไล่ตาม อวิ๋นเหอ แซมซัน เจิ้ง จากจีนผู้นำมากถึง 7 สโตรกแต่เรียกฟอร์มเก่งออกมาในช่วง 12 หลุมสุดท้ายแล้วไปเล่นเพลย์ออฟ ติง เหวินอี้ และแซมซัน เจิ้ง สองนักกอล์ฟจากจีนไปได้คว้าแชมป์ไปครอง
สตับบ์ส เผยถึงการเตรียมความพร้อมในการแข่งขันปีนี้ว่า “ปีนี้เป็นปีที่ดีจริง ๆ ผมได้เห็นทุกสิ่งทุกอย่างที่ผมเคยฝันเอาแล้ว ดังนั้นการที่ฝันเราได้กลายเป็นจริงมันสุดยอดแล้ว การคว้าแชมป์เอเอซีเมื่อปีที่แล้วมันคือเป้าหมายที่ผมวางเอาไว้ตั้งแต่เริ่มแข่งแล้วก็ทำได้ ปีนี้ผมได้ไปเล่น เดอะ มาสเตอร์ส และ ดิ โอเพ่น มันเป็นประสบการณ์ที่ดีที่สุดในชีวิตของผม”
ปีนี้ สตับบ์ส มีโอกาสได้ร่วมแข่งขันรายการใหญ่ระดับอาชีพ และกอล์ฟสมัครเล่นมาหลายรายการ แม้ว่าผลออกมาอาจไม่ดีเท่าที่ควร และปัจจุบันอันดับโลกกอล์ฟสมัครเล่นอยู่ที่ 214 แม้ว่าเขาอาจไม่ได้รับการวางให้เป็นหนึ่งในตัวเต็งที่จะคว้าแชมป์ในปีนี้ แต่สถิติที่ผ่านมานั้น อันดับโลกเป็นเพียงแค่ตัวเลขเท่านั้น
ประวัติศาสตร์ที่ผ่านมาในรายการนี้นักกอล์ฟที่อันดับโลกต่ำ ๆ ก้าวไปคว้าแชมป์แล้วหลายคนรวมทั้งตัว แจสเปอร์ สตับบ์ส อันดับโลก 476 เมื่อเขาคว้าแชมป์ปีที่แล้ว ฮิเดกิ มัตซึยามา อันดับ 544 เมื่อเขาคว้าแชมป์ปี 2010 และ กวน เทียนหลาง จากจีนคว้าแชมป์เมื่อปี 2012 อันดับโลกอยู่ที่ 490
อย่างไรก็ตามหลังจากที่ สตับบ์ส คว้าแชมป์เอเอซี เมื่อปีที่แล้ว เขาจบลงใน 10 อันดับแรกเพียงแค่รายการเดียวเท่านั้นคือจบอันดับ 9 ร่วมรายการนิวซีแลนด์ อเมเจอร์ แชมเปียนชิพ ที่ประเทศนิวซีแลนด์ แต่ก็เชื่อมั่นว่าประสบการณ์จะทำให้เขากลายเป็นนักกอล์ฟที่ดีกว่าเดิม
สัปดาห์นี้มีนักกอล์ฟไทยร่วมแข่งขัน 7 คนคือ ธนวินท์ ลี, ชนชน โชคประจักษ์ชัด, พงศภัค เหล่าภักดี, ลพัษภล ลิแบร์โต้ เอราช-โกเมซ. วรุตม์ บุญรอด, อิงตะวัน หวังรุ่งวิชัยศรี และ สรัล จันทราทิตย์