ภูเก็ตคิงส์คัพรีกัตต้า ชิงชัย 2-9 ธันวาคม 2566
การแข่งขันเรือใบนานาชาติชิงถ้วยพระราชทานภูเก็ตคิงส์คัพรีกัตต้าครั้งที่ 35 ประจำปี 2566 จัดพิธีเปิดการแข่งขัน ณ โรงแรมบียอนด์กะตะ จังหวัดภูเก็ต โดยได้รับเกียรติจากผู้ว่าราชการจังหวัดภูเก็ตเป็นประธานเปิดงาน พร้อมด้วยคณะผู้แทนจากสโมสรเรือใบราชวรุณ กองทัพเรือ สมาคมแข่งเรือใบแห่งประเทศไทย ตลอดจนหน่วยงานและพันธมิตร เข้าร่วมงานเป็นจำนวนมาก
สำหรับการแข่งขันในปีนี้ ประกอบด้วยรายการแข่งขันเรือใบใหญ่ประเภทคีลโบ้ตและมัลติฮัลล์ (Keelboats and MultiHulls) ในวันที่ 4-9 ธันวาคม 2566 ทั้งรุ่นไออาร์ซี พรีเมียร์ แบร์โบ้ต มัลติฮัลล์ โมโนฮัลล์ และโมเดิร์นคลาสสิก นอกจากนี้ยังมีรายการแข่งขันเรือใบเล็กอินเตอร์เนชันแนลดิงกี้คลาส (International Dinghy Classes) ในวันที่ 3-5 ธันวาคม 2566 โดยประกอบด้วยรุ่นออปติมิสต์ชาย-หญิง ไอแอลซีเอ 4 โอเพ่นสกิฟฟ์ และโมโนฮัลล์ดิงกี้ รวมจำนวนเรือใบทุกประเภทที่เข้าร่วมการแข่งขันในปีนี้จำนวนมากกว่า 100 ลำ
นายเควิน วิทคราฟต์ ประธานกรรมการจัดการแข่งขันเรือใบนานาชาติชิงถ้วยพระราชทานภูเก็ตคิงส์คัพรีกัตต้า กล่าวว่า “เรารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้จัดงานภูเก็ตคิงส์คัพรีกัตต้า ครั้งที่ 35 และได้ต้อนรับนักกีฬาเรือใบทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติสู่รายการแข่งขันเรือใบใหญ่ทั้งประเภทคีลโบ้ตและมัลติฮัลล์ รวมถึงรายการอินเตอร์เนชันแนล ดิงกี้ ในสนามแข่งขันซึ่งโอบล้อมด้วยทะเลอันดามันและทัศนียภาพอันงดงามของภูเก็ต ซึ่งเป็นประสบการณ์แสนพิเศษที่หาที่ใดไม่ได้ในโลกกีฬาเรือใบ ทั้งการได้เห็นเพื่อนนักกีฬาที่คุ้นเคยกลับมาร่วมแข่งขันเพื่อชิงถ้วยรางวัลพระราชทานอันทรงเกียรติแห่งเอเชียนั้นก็เป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยมมาก เพราะการแข่งเรือใบของเรา ไม่ใช่แค่การชิงความเป็นหนึ่งเท่านั้น แต่ยังมีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวเชิงกีฬาและการพัฒนากีฬาเรือใบในระดับภูมิภาค”
นายโสภณ สุวรรณรัตน์ ผู้ว่าราชการจังหวัดภูเก็ตกล่าวถึงผลกระทบเชิงบวกของงานภูเก็ตคิงส์คัพรีกัตต้าที่มีต่อประเทศไทยว่า “การแข่งขันภูเก็ตคิงส์คัพรีกัตต้าไม่เพียงเน้นย้ำถึงคุณค่าแห่งมรดกทางทะเลของเรา แต่ยังมีส่วนสำคัญต่อการยกระดับเศรษฐกิจท้องถิ่นและภาคธุรกิจการท่องเที่ยว ด้วยนักท่องเที่ยวจำนวนมากที่เดินทางมาเยือนภูเก็ตตลอดช่วงสัปดาห์การจัดงานในแต่ละปี ได้สร้างประโยชน์แก่ชุมชนอย่างมหาศาล และเราคาดหวังว่าจะได้ต้อนรับพวกเขาตลอดไป การแข่งขันเรือใบนานาชาติภูเก็ตคิงส์คัพรีกัตต้ายังถูกกำหนดให้เป็นหนึ่งในกิจกรรมสำคัญในปฏิทินทัวร์นาเมนต์เรือใบระดับโลก และมีบทบาทสำคัญในการดึงดูดผู้คนจากทั่วโลกให้มาสัมผัสกับเสน่ห์อันโดดเด่นในจังหวัดภูเก็ตของเรา”
การแข่งขันเรือใบนานาชาติชิงถ้วยพระราชทานภูเก็ตคิงส์คัพรีกัตต้า จัดขึ้นครั้งแรกในปี พ.ศ. 2530 โดยสโมสรเรือใบราชวรุณ ในพระบรมราชูปถัมภ์ มีวัตถุประสงค์เพื่อเป็นการเฉลิมพระเกียรติ เนื่องในวโรกาสอันเป็นมหามงคลที่พระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร มหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร ทรงเจริญพระชนมายุครบ 60 พรรษา การแข่งขันเรือใบถูกจัดขึ้นในท้องทะเลอันดามันสีครามใสดุจคริสตัลโดยมีโรงแรมภูเก็ต ยอทช์ คลับ รับเป็นสถานที่จัดงาน ด้วยความทุ่มเทของสโมสรเรือใบราชวรุณ นายกสโมสร คริส คิง และ ม.ล.ตรีทศยุทธ เทวกุล (หม่อมตรี) ทำให้รายการภูเก็ตรีกัตต้าเติบโตสู่การแข่งขันระดับโลก และกลายเป็นเป้าหมายสำคัญของนักกีฬาเรือใบชั้นนำทั่วโลก
ปัจจุบัน ภูเก็ตคิงส์คัพรีกัตต้าได้ต้อนรับเรือใบมากกว่า 90 ลำในแต่ละปี และถือเป็นรายการสำคัญของทัวร์นาเมนต์ Asian Yachting Circuit ซึ่งประกอบด้วยการแข่งขันเรือใบหลายคลาส ตั้งแต่คลาสเรือเร็วสุดเร้าใจอย่าง Racing Class ไปจนถึงการแล่นเรือทางไกลอย่างรุ่น Cruising Class และด้วยการแข่งขันบนมาตรฐานสากลควบคู่ไปกับงานปาร์ตี้ริมชายหาดยามค่ำที่สนุกสนานเปี่ยมชีวิตชีวา ได้ยกระดับให้ภูเก็ตคิงส์คัพรีกัตต้ากลายเป็นรายการแข่งขันเรือใบนานาชาติชั้นนำที่โด่งดังทั้งในด้านการต้อนรับที่แสนอบอุ่น และการกระตุ้นจิตวิญญาณแห่งการแข่งขันอันเร่าร้อนของเหล่าลูกเรือ
