‘ทอม คิม’นำพีจีเอทัวร์ฉลองสัปดาห์ครบรอบวันเกิด

ทอม คิม นักกอล์ฟจากเกาหลีใต้หวดสกอร์ต่ำสุดของฤดูกาล 8 อันเดอร์พาร์ 62 ขึ้นนำ 2 สโตรก ในรอบแรกของศึกทราเวลเลอร์ส แชมเปียนชิพ ในคอนเนทิคัต สหรัฐอเมริกา โดย คิม กำลังลุ้นแชมป์พีจีเอทัวร์รายการที่สี่ในอาชีพในสัปดาห์ครบรอบวันเกิด

          คิม ซึ่งอายุครบ 22 ปีในวันศุกร์ที่ 21 มิ.ย.โชว์ผลงานเยี่ยมโดยเฉพาะเกมบนกรีนที่เก็บเข้ามา 8 เบอร์ดี้ ก่อนขึ้นนำพีจีเอทัวร์หลังผ่าน 18 หลุมเป็นครั้งแรก โดยมี อัคเชย์ บาเทีย, ริคกี ฟาวเลอร์, วิล ซาลาตอริส และ เคิร์ต คิตายามา ตามหลัง 2 สโตรกที่สกอร์ 64 ในการเล่นที่ ทีพีซี ริเวอร์ ไอส์แลนด์ส

          สกอตตี เชฟฟ์เลอร์ มือหนึ่งของโลกชาวอเมริกัน จบวันแรกเข้ามา 5 อันเดอร์พาร์ 65 ขณะที่ ฮิเดกิ มัตซึยามา สตาร์จากญี่ปุ่น ประเดิมรอบแรกด้วยสกอร์ 4 อันเดอร์พาร์ 66

          สำหรับ ทอม คิม รายการนี้เป็นรายการที่แปดติดต่อกันที่เขาลงแข่งขัน ทว่า ดาวดังจากเกาหลีใต้ ตั้งใจเดินเครื่องเต็มที่เพื่อลุ้นกลับไปคว้าชัยชนะให้ได้อีกครั้ง “ทุกอย่างมันดีขึ้นเรื่อย ๆ ผมรู้สึกว่าเกมดีขึ้นในช่วง 2-3 เดือนที่ผ่านมา นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมผมถึงลงเล่นมาแปดสัปดาห์ติด สำหรับผมอีก 3 วันที่เหลือเกมแพลนยังเหมือนเดิม ไม่ว่าสกอร์จะดีหรือไม่ก็ตาม”

          นักกอล์ฟจากเกาหลีที่เพิ่งควอลิฟายเข้าไปเล่นในโอลิมปิกเกมส์เป็นครั้งแรกในการแข่งขันที่ปารีสในเดือนสิงหาคมที่จะถึงนี้ ทีช็อตอยู่ในแฟร์เวย์ถึง 11 หลุม ตีออนตามเรกูเลชั่น 16 กรีน โดย 8 เบอร์ดี้ที่เขาทำได้นั้น 2 หลุมมาจากระยะไม่ถึง 4 ฟุต ไกลสุดเป็นพัตต์ระยะ 18 ฟุต

          ฤดูกาลนี้ผลงานของ คิม ค่อนข้างสม่ำเสมอแต่ยังไม่ดีมากนัก เพิ่งมีช่วงต้นเดือนที่ผ่านมาที่จบท็อปเทนเป็นรายการแรกของซีซั่นด้วยอันดับสี่ร่วมในรายการอาร์บีซี แคนาเดียน โอเพ่น ส่วนใน ยูเอส โอเพ่น ที่ผ่านมา เขาเข้ารอบสุดท้ายอยู่อันดับเก้าร่วมก่อนจบการแข่งขันอันดับยี่สิบหกร่วมหลังจบวันสุดท้าย 76

          “ผมรู้สึกว่าเกมของผมดีแต่มันไม่ได้แสดงออกมาในทัวร์นาเมนต์ ผมคิดว่านั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมผมเล่นมากกว่าปกติ เพราะถ้าคุณเล่นซ้ำเรื่อย ๆ มันก็จะคมขึ้นเรื่อย ๆ นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้น ผมดีใจที่เริ่มเห็นผลที่ออกมา” คิม ซึ่งจบอันดับสามสิบแปดร่วมในการเล่นที่ ทีพีซี ริเวอร์ ไฮส์แลนด์ส ครั้งแรกเมื่อปีที่แล้วกล่าว

          คิม ซึ่งเกิดวันเดียวกับ เชฟฟ์เลอร์ ที่ต่อมากลายเป็นเพื่อนสนิทกัน ซึ่งหนุ่มเกาหลีที่อาศัยอยู่ในดัลลัสกล่าวว่าเขาสนุกกับการฉลองร่วมกันด้วยการกินพิซซ่าจนหมด โดยหนุ่มเกาหลีกล่าวพร้อมรอยยิ้มว่า “เรากินพิซซ่ากันตั้งแต่ต้นสัปดาห์”